강아지 백내장 원인, 진행단계, 치료

1. 강아지 백내장(애견 백내장)이란?

 

강아지 백내장(애견 백내장)은 안구에서 빛을 모아주는 수정체가 흰색으로 탁해지는 질환입니다. 수정체가 탁해지면서 시야가 어두워지고 심해지면 실명을 초래할 수 있습니다. 초기에는 애견 백내장의 크기도 작고 시력에 큰 영향이 없기 때문에 알기 어렵지만 수정체를 전부 덮는 '성숙 백내장' 시기, 백내장 말기에는 시력 상실 외에도 녹내장 등 다른 안과 질환이 발생될 수 있습니다. 완치를 위해 수술을 해야 하는데 보통 수술이 용이한 성숙 백내장 시기에 진행합니다.

 

2. 강아지 백내장(애견 백내장)의 원인

 

강아지 백내장의 원인은 크게 두 가지로 볼 수 있습니다. 선천적인 백내장과 후천적인 백내장입니다.

 

선천적 백내장은 유전적 요인으로 골든 리트리버, 미니어처 슈나우저, 아메리칸 코커스패니얼, 래브라도 리트리버 등의 견종이 잘 걸린다고 알려져 있으며, 후천적 요인과의 큰 차이점은 6살 미만의 강아지에게 보통 나타나는 것입니다.

 

반대로 후천적이 원인은 노화로 인해 질환이 나타나는 것입니다. 10살을 전후로 노견에게 잘 발생되고, 특히 각종 합병증으로 인해 발생되는 경우도 있습니다. 또한 영양 부족으로 인한 백내장도 발생할 수 있기 때문에, 이 경우에는 적절한 영양제를 제공하여 예방하도록 도울 수 있습니다.

 

백내장은 발견 즉시 치료를 시작해야 하는데, 다행히도 대부분의 경우 조기에 발견하고 치료하면 완치가 가능합니다. 따라서 강아지의 눈 건강을 유지하고 백내장 발생을 예방하기 위해 꾸준히 검진하고 체계적인 눈 관리를 해주는 것이 필요합니다.

 

3. 강아지 백내장의 진행 단계

 

강아지 백내장을 초기에 발견하기 어려운 이유는 수정체 내 혼탁 부위가 작고 강아지도 이에 큰 불편함을 잘 못 느끼기 때문입니다. 하지만 이 작은 부위가 점차 커지면서 육안으로도 관찰되기 쉽습니다.

 

백내장이 육안으로 보이는 시기를 '미성숙 백내장'시기와 '성숙 백내장 시기'로 구분하게 되는데 이 두 시기를 확인하는 방법이 있습니다. 반사판을 이용해 확인하는 방법이며, 강아지의 안구에 들어온 빛을 반사하는 반사판입니다. 강아지의 눈을 검진할 때 반사판을 확인할 수 있으면 미성숙 백내장 시기이고, 확인할 수 없으면 성숙 백내장 상태로 접어든 상태입니다.

 

이때는 수술을 고려해야 할 시기라고 볼 수 있습니다. 이때 수술을 하지 않고 방치하게 되면 말기로 접어들 수 있고, 수정체가 빠져나와 시력을 잃을 가능성이 매우 높습니다. 또한 안구에서 염증이 발생하여 녹내장, 각막 손상들의 각종 안구 질환이 발생할 수 있으므로 주의해야 합니다.

 

백내장이 심하게 진행될 경우 반려견의 시력을 잃을 수도 있지만, 그래도 다행인 점은 시력을 잃는다고 하더라도 사람에 비해 상대적으로 잘 적응하는 편이라고 전문가들은 말합니다. 특히 가정에서 지내는 것은 무리가 없으며, 강아지들의 수염의 감각이 뛰어나기 때문에 눈앞이 잘 보이지 않은 어두운 공간에서도 어느 정도 주위를 판단할 수 있고, 후각과 청각을 이용해 상황파악을 할 수 있습니다. 그렇기 때문에 강아지를 배려한다는 생각으로 무리하게 가구 위치를 바꿀 필요는 없다고 전문가들은 조언합니다.

 

단계	상태		관리방법
백내장 1기		시력에 거의 영향을 미치지 않음	영양제 + 치료
백내장 2기		부분적 시력 저하가 옴 동공이 뿌옇게 보일 수 있음	영양제 + 치료 및 수술
백내장 3기		거의 앞이 보이지 않음 수정체 전체가 탁하게 변함	영양제 + 치료 및 수술
백내장 4기		염증 돈반하여 녹내장까지 진행 가능	영양제 + 치료 및 수술

 

 

4. 강아지 백내장 치료

 

강아지 백내장 치료를 완전히 할수 있는 방법은 수술입니다. 백내장이 발생한 수정체 부분을 떼어내고 봉합하는 수술로, 초기보다는 성숙기에 진행하는 것을 추천합니다. 백내장이 더 커진 상태로 수정체에서 떼어내기 더 편하기 때문이며, 시력에 큰 문제가 없고 통증이 없는 상황에서 어려운 수술을 진행할 필요가 없기 때문에 성숙기에 하는 것을 추천합니다.

 

강아지 백내장 치료 후에는 강아지가 안락하고 안전한 환경에서 지낼 수 있도록 적극적인 보호와 관리가 필요합니다. 이를 위해 수술 이후에 적합한 조명을 설치하고, 안구 마사지등을 지원해 주는 것이 좋습니다. 이를 통해 안구의 혈액순환을 돕고 안구건강을 유지하는데 도움을 줍니다.

 

그리고 약물 치료도 대안으로 삼을 수 있습니다. 대신 성숙기보다는 초기의 단계에서 효과적인 방법으로 눈 안에 안약을 넣어 안구압을 낮춰주는 효과를 줍니다. 그렇지만 이것이 백내장의 진행을 조금 낮춰주는 것이지 백내장 자체가 개선되는 것은 아니라는 전문가의 의견이 많습니다.

 

5. 강아지 백내장 예방

 

강아지 백내장 예방을 위해는 아래와 같이 여러가지 방법으로 예방할 수 있습니다.

 

1) 눈건강에 도움되는 영양제 급여

- 강아지 백내장 예방으로 가장 간편한 부분 중 하나는 눈 영양제를 급여하는 것입니다. 눈건강과 관련된 영양소인 루테인, 지아잔틴, 아스타잔틴을 기본으로 비타민 A의 전구물질인 베타카로틴, 눈 건조 및 염증에 도움되는 오메가3 등을 급여하고 눈 건강을 지킬 수 있도록 도와 줍니다.

 

2) 정기적인 안과 검진

- 강아지 백내장 예방을 할 수 있는 정확한 방법은 정기적인 안과 검진입니다. 백내장의 초기나 미성숙 단계는 사람의 눈으로 확인하기는 어렵습니다. 그렇기 때문에 6개월 마다 정기적인 검진을 진행하여 초기에 관리 될 수 있도록 도와 주세요. 다행이 강아지 백내장은 사람의 백내장보다 진행속도가 느리기 때문에 조기에 발견하면 치료하거나 늦출 수 있습니다.

 

3) 눈의 위생관리와 외상, 알러지성 약물 주의 하기

- 아무래도 청결한 위생관리는 눈 건강 뿐 아니라 강아지 건강 전반에 도움을 줄 수 있는 건강관리 법이며, 눈 주변에는 상처가 생기지 않는지, 잘못된 약이나 사료를 급여하지 않는지 항상 살펴야 합니다. 특히 잘못된 약이나 사료를 급여할 경우 눈의 안압이 오르게 될 수 있으니 항상 주의해야 합니다. 

 

 

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